La lanterne sentinelle, 2017
Bois, terre cuite, peinture, 350 x 1766 x 1766 mm.
Vues de l’installation à Longli, Chine.

Invité par Aymo Yang artiste et commissaire, directeur du Festival d’art et de nouveau médias de Longli, pour l’art contemporain. La résidence s’est effectuée avec plusieurs artistes et curateurs chinois durant le temps du festival de Longli. Mon séjour d’un mois m’a permis de concevoir, dessiner, et réaliser une sculpture pérenne aux abords de la ville de Longli.
La « lanterne sentinelle » est conçue comme un projet qui reprend des éléments appartenant à l’histoire de la ville de Longli dans la province du Guizhou en Chine. L’architecture de cette cité est liée à une histoire militaire de six siècles mouvementés. Elle rappelle son passé guerrier. Située à la jonction entre cinq vallées, les paysages à perte de vue m’ont tout de suite évoqué le texte de Dino Buzzati « le désert des tartares ». L’histoire d’un soldat sentinelle qui veilla durant des années l’arrivée d’un ennemi qui finit par le surprendre. Le temps est vraiment palpable dans cette ville.
La « Lanterne sentinelle » se présente comme une grande boîte constituée de trois faces assemblées. Ces faces schématisent trois visages. L’espace intérieur de la sculpture propose des points de vues sur le paysage à travers les grands cercles des yeux et des bouches. La structure de bois et tuiles est fixée sur une semelle en pierre.
La lanterne géante est constituée de ces figures de soldats tournées vers trois axes. Elles veillent sur les vallées et alentours de la ville. Lorsque le spectateur entre dans l’espace rouge intérieur de la lanterne, il devient alors aussi celui qui regarde autour de la cité. Dans ce projet j’utilise les savoirs-faire liés à cette ville. La manière de construire une structure en bois correspond aux principes d’assemblages des maisons Miao, ethnie locale. J’ai aussi choisi les tuiles car elles couvrent les toits et les sommets des murs dans toute la cité. Leur empilement produit une surface dont l’effet rappelle visuellement celui d’un dessin à la plume en relief . Cette construction s’invite dans le paysage de Longli , elle peut servir de scène , d’espace de jeux, d’abri, de machine à voir.
Les portraits de la série « Odetta family » réalisés en céramique à la faïencerie Henriot Quimper en 2015, font aussi parti des éléments à l’origine de ce projet. Mais je peux aussi citer les jardins baroques de Bomarzo en Ombrie dans lesquels la bouche ouverte d’une têtes géantes fait office d’entrée. La lanterne rappelle les lanternes rouges dispensées dans toute la ville.
Comme dans le reste de mon travail la « Lanterne sentinelle » cristallise le point de convergence entre plusieurs récits hors et dans mon travail. La collaboration avec l’équipe du festival et le menuisier de Longli furent déterminantes.

Dessins préparatoires de l’œuvre Lanterne sentinelle